PLA et impression 3D

Le PLA, ou acide polylactique, est un plastique fabriqué à partir d’amidon végétal, généralement de maïs ou de canne à sucre. Les sucres sont fermentés en acide lactique, qui est ensuite assemblé en longues chaînes et vendu sous forme de fin filament en bobine. C’est le matériau le plus courant pour l’impression 3D de bureau.

Nous l’avons choisi pour plusieurs raisons :

• Il s’imprime avec précision. Le PLA ne rétrécit et ne se déforme presque pas en refroidissant, ce qui compte quand le rotor doit tourner sur des cônes avec seulement quelques dixièmes de millimètre de jeu.
• Il est rigide. Les cadres gardent leur forme et les pivots restent justes : le clic est le même après des mois de retournements.
• La couleur est dans la masse. Rien n’est peint, donc une rayure ne fait jamais apparaître une autre couleur dessous.
• Il existe aussi en translucide. Imprimé en couches, notre PLA translucide a un aspect givré plutôt que vitreux, et la lumière fait ressortir les aimants à l’intérieur.

Il est fabriqué à partir de plantes plutôt que de pétrole, ce qui est un bon début. Mais nous préférons être francs avec vous plutôt que de le présenter comme plus vert qu’il ne l’est :

• Le PLA ne se décompose qu’en compostage industriel, à haute température. Dans un compost de jardin, une décharge ou la mer, il subsiste de nombreuses années, comme les autres plastiques.
• La plupart des collectes de recyclage ménagères ne l’acceptent pas.
• Un spinner contient aussi des aimants, il ne doit donc jamais aller au compost. Gardez-le, donnez-le, ou déposez-le dans un point de collecte pour petits appareils électroniques et métaux.

Le spinner le plus durable est celui que vous continuez d’utiliser pendant des années : c’est pour cela que nous les concevons pour durer.

Nos imprimantes font fondre le filament PLA dans une buse chaude et dessinent chaque tranche du modèle avec une fine ligne de plastique. Une fois la tranche terminée, l’imprimante monte de 0,2 mm et dessine la suivante par-dessus. Un spinner de 15 mm de haut est constitué d’environ 75 de ces couches.

Le rotor n’est pas ajouté après coup. Il est imprimé en même temps que le cadre, déjà posé sur ses deux cônes de pivot, avec un écart de 0,5 mm sur les côtés pour que les deux ne fusionnent jamais. C’est pourquoi il n’y a rien à assembler et rien qui puisse se défaire. Après l’impression, chaque aimant est enfoncé au fond de sa cavité et collé, après vérification de la polarité.

Comme aucun moule n’est nécessaire, nous pouvons proposer 14 motifs de surface et une longue liste d’accessoires, et améliorer un modèle dès que nous trouvons mieux.

• De fines lignes de couche. Passez un ongle sur le côté et vous les sentirez. C’est l’empreinte du procédé, pas un défaut.
• Une petite couture. Chaque couche doit bien commencer quelque part : vous verrez peut-être une légère ligne verticale là où les couches commencent et finissent.
• De légères différences de couleur. La couleur du filament peut varier un peu d’une bobine à l’autre : deux spinners de la même couleur peuvent ne pas être parfaitement identiques.
• Un court rodage. Une impression toute fraîche peut sembler un peu raide. Nous libérons chaque pivot avant l’envoi, et il devient plus fluide à force de le retourner.

• Ne le laissez pas dans une voiture chaude, sur un radiateur ou en plein soleil d’été derrière une vitre. Le PLA ramollit vers 55 °C.
• Essuyez-le avec un chiffon légèrement humide. Pas de lave-vaisselle ni de solvants.
• Nos pots, plateaux et coupelles sont faits pour les objets de bureau, pas pour les aliments. Les couches imprimées ont de minuscules sillons difficiles à nettoyer.

Pour les avertissements sur les aimants et l’âge recommandé, voir Sécurité et entretien.