PLA e impressão 3D

O PLA, abreviatura de ácido polilático, é um plástico feito a partir de amido vegetal, normalmente de milho ou cana-de-açúcar. Os açúcares são fermentados em ácido lático, que depois é unido em cadeias longas e vendido como um filamento fino numa bobina. É o material mais comum na impressão 3D doméstica.

Escolhemo-lo por algumas razões:

• Imprime com precisão. O PLA quase não encolhe nem empena ao arrefecer, o que é importante quando o rotor tem de rodar sobre cones com apenas algumas décimas de milímetro de folga.
• É rígido. As armações mantêm a forma e os pivôs ficam alinhados, por isso o clique sente-se igual após meses de uso.
• A cor vai até ao interior. Nada é pintado, por isso um risco nunca mostra outra cor por baixo.
• Também existe translúcido. Impresso em camadas, o nosso PLA translúcido fica fosco em vez de vítreo, e a luz realça os ímanes no interior.

É feito de plantas e não de petróleo, o que é um bom começo. Mas preferimos ser francos consigo a vendê-lo como mais ecológico do que é:

• O PLA só se decompõe em compostagem industrial, a altas temperaturas. Num compostor de jardim, num aterro ou no mar dura muitos anos, como outros plásticos.
• A maior parte da reciclagem doméstica não o aceita.
• Um spinner também contém ímanes, por isso nunca deve ir para o composto. Guarde-o, passe-o a outra pessoa ou leve-o a um ponto de recolha de pequenos equipamentos eletrónicos e metal.

O spinner mais sustentável é aquele que continua a usar durante anos, por isso desenhamo-los para durar.

As nossas impressoras derretem o filamento de PLA num bico quente e desenham cada fatia do modelo com uma linha fina de plástico. Quando uma fatia está pronta, a impressora sobe 0,2 mm e desenha a seguinte por cima. Um spinner com 15 mm de altura é feito de cerca de 75 destas camadas.

O rotor não é colocado depois. É impresso juntamente com a armação, já assente nos seus dois cones de pivô, com uma folga de 0,5 mm nos lados para que os dois nunca se fundam. É por isso que não há nada para montar nem nada que se desmonte. Depois da impressão, cada íman é prensado até ao fundo do seu alojamento e colado, depois de verificada a polaridade.

Como não é preciso nenhum molde, podemos oferecer 14 padrões de superfície e uma longa lista de acessórios, e melhorar um design assim que encontramos algo melhor.

• Finas linhas de camada. Passe a unha pelo lado e consegue senti-las. São a impressão digital do processo, não um defeito.
• Uma pequena costura. Cada camada tem de começar em algum lado, por isso pode notar uma ténue linha vertical onde as camadas começam e acabam.
• Ligeiras diferenças de cor. A cor do filamento pode variar um pouco de bobina para bobina, por isso dois spinners da mesma cor podem não ser exatamente iguais.
• Uma curta rodagem. Uma impressão nova pode parecer um pouco rígida. Soltamos cada pivô antes do envio, e fica mais suave à medida que o usa.

• Mantenha-o fora de carros quentes, longe de radiadores e do sol forte de verão atrás de vidros. O PLA amolece a cerca de 55 °C.
• Limpe-o com um pano ligeiramente húmido. Nada de máquina de lavar loiça nem solventes.
• Os nossos porta-canetas, tabuleiros e taças são para objetos de secretária, não para alimentos. As camadas impressas têm pequenas ranhuras difíceis de limpar.

Para avisos sobre ímanes e recomendações de idade, consulte Segurança e cuidados.